Las enfermedades cerebro vasculares agudas o ictus afectan a 15 millones de personas al año, de las cuales un tercio fallece y otro tercio queda discapacitado de forma permanente.
El ictus puede presentarse de dos formas diferentes: mediante una isquemia que representa el 80-85% de todos los ictus o por una hemorragia, que tiene lugar en el 15-20%.
Esta patología representa una emergencia médica debido a que los mecanismos lesionales que se desencadenan una vez ocurrida la isquemia o la hemorragia cerebral progresan muy rápidamente y es corto el período durante el que los tratamientos aplicados pueden tener eficacia. Esto implica que es una patología tiempo-dependiente, de tal forma que por cada 30 minutos de retraso en el tratamiento, disminuye un 10% las opciones de recuperación funcional del paciente. En este caso, “tiempo es cerebro”.